Servo de Deus Pe. Giuseppe Maria Leone


 

150 anos de fundação das Irmãs Franciscanas Alcantarinas

17 de dezembro de 2019

Servo de Deus Pe. Giuseppe Maria Leone: acompanhante espiritual das irmãs nos primeiros anos de fundação

O Servo de Deus Giuseppe Maria Leone nasceu em Casaltrinità,  hoje Trinitapoli em 23 de maio de 1829 filho de Nicolas Francesco e Rosa di Biase. Mesmo quando criança, ele mostrava-se muito vivaz, sempre bom e inclinado à piedade. Comparado a seus irmãos, ele nunca causou desagrado a seus pais, por isso também foi muito apreciado por estes, porque sempre demonstrou carinho e vontade de seguir seus ensinamentos. Sua natureza animada às vezes o levava a se unir aos colegas para se dedicar a passatempos inocentes, negligenciando os compromissos escolares. O acidente em que ele esteve envolvido com seu grupo foi um grande incidente naquele período: todos caíram em uma vala, mas Giuseppe foi o único a não relatar feridas. Ele disse que viu uma senhora naquela ocasião, que o ajudou dizendo: “Não vá mais com seus companheiros! Seja bom e estude“. Ele pensou que essa senhora era a Maria. A partir daquele dia, ele professou uma devoção especial à Santa Virgem, honrando-a com frequentes orações e jejum no sábado.

Ele tinha fortes dons de inteligência e memória, muito apreciados especialmente pelos mestres e sacerdotes que o seguiam.

Com a desculpa de ir à festa do santo padroeiro em Cerignola, Giuseppe Leone foi visitar os religiosos redentoristas de Deliceto, que lhe deram boas esperanças, mas não o aceitaram na Congregação. Depois de algum tempo foi chamado novamente e o Superior Geral deu-lhe um voto favorável. Apesar de sua saúde debilitada e sofrimento constante, não apenas orou intensamente, mas também trabalhou com grande sucesso pelo bem das almas, até os 73 anos de idade.

As dificuldades para realizar a sua vocação certamente não haviam terminado. Apesar do resultado favorável dos exames do seminário, ele foi enviado para casa para obter o consentimento de seu pai e depois ser ordenado sacerdote. O pai foi inflexível e se recusou a recebê-lo em casa. Ele foi para um convento em Andria, onde permaneceu por cerca de dois meses entre orações e lágrimas, esperando obter de Deus a mudança da vontade de seu pai.

O conflito contínuo com seu pai e parentes acabou fragilizando tanto o pobre jovem que ele pegou malária e ficou gravemente enfermo. Agravado pelo mal, ele teve a impressão de ver Jesus em uma aparência jovem, cheia de doce majestade e ele parecia sentir que, embora todos estivessem contra ele, ele não sentia. Depois de alguns dias, levantou-se da cama perfeitamente curado e inesperadamente recebeu o consentimento do pai e dos demais.

Assim, aos 21 anos de idade, em 1850, ele entrou no noviciado Redentorista e, no ano seguinte, fez a sua Primeira Profissão. Após sua profissão, ele foi enviado para completar seus estudos em Deliceto. Em 1854, foi ordenado sacerdote e se dedicou à missão no ministério sacerdotal. Tanto em Vallo como nas regiões vizinhas, ele exerceu seu apostolado, anunciando a palavra de Deus com pregação, missões e catequese. Pe. Giuseppe logo foi conhecido e reverenciado por todos como um santo. As medidas restritivas adotadas pelo Reino da Itália contra as congregações religiosas, interromperam seu apostolado nessas terras, sendo assim, forçado a voltar para a casa de seu pai.

Em Trinitapoli, ele logo ganhou o respeito de todos. A autoridade eclesiástica confiou-lhe o escritório da igreja de S. Giuseppe e o nomeou diretor da Comunidade religiosa ali aberta.

Na ocasião de solenidades litúrgicas, ele pregou aos confrades da congregação. Toda sexta-feira realizava funções especiais em homenagem ao Sagrado Coração de Jesus e, na primeira sexta-feira de cada mês, praticava o apostolado da oração na presença de numerosos fiéis. Todos os anos ele pregava o mês mariano, às vezes recebendo ajuda de algum padre, se sua força física falhasse. Ele pregou com participação nos sete domingos que antecederam a festa de São José. Ele também nunca se recusou a pregar a palavra de Deus, mesmo em nome daqueles religiosos que não estavam em posição de fazê-lo. O número de pessoas que o procuraram por necessidades de sua própria consciência também foi alto. Ele passou longas horas no confessionário ouvindo confissões de mulheres. Os homens, por outro lado, preferiam confessar-se em suas casas que estavam mais à vontade.

A procura dos penitentes foi tão grande, especialmente na Quaresma, que as escadas e demais cômodos estavam muitas vezes lotados.

Para aumentar a estima e a confiança em relação ao santo confessor, os episódios eram explicados apenas com o recurso à intervenção do sobrenatural. Entre os outros, uma vez enquanto a casa do servo de Deus estava cheia de homens esperando para confessar, ele de repente se levantou e foi entre todos os penitentes, dizendo: “Aconteça o que acontecer, não tenha medo, eu estou com você”. Nem dez minutos se passaram, houve um forte terremoto que abalou a casa inteira. Ele com um sorriso nos lábios encorajou a todos, convidando-os a retomar a preparação para a confissão.

Também quase todos os padres do país o escolheram como confessor e diretor espiritual.

Em 1867, a cólera eclodiu em Trinitapoli, o que gerou muitas tristezas entre os cidadãos: até trinta pessoas por dia morriam. O padre Leone, apesar de sofrer, fez o possível para ajudar as pessoas afetadas pela doença. Para erradicar a doença que estava destruindo a população, ele pediu a intercessão de Maria. Ele tinha uma foto de Nossa Senhora do Sagrado Coração exibida na igreja e convidou as pessoas a rezar diante dela, com confiança. O povo respondeu com verdadeiro entusiasmo; uma novena foi logo iniciada. No final, a cólera desapareceu como que por mágica.

Agradecido por tanto favor, o padre Leone promoveu uma arrecadação – na verdade ele próprio foi de casa em casa – para arrecadar uma quantia destinada a mandar fazer uma imagem de Nossa Senhora do Sagrado Coração, em Nápoles. A estátua, chegou no final do mesmo ano, acolhida pelas pessoas com grande entusiasmo. Ela passou a ser comumente chamada de Maria do Padre Leone, ou Maria da cólera.

Atingido pela cólera, nesta ocasião, o servo de Deus perdeu seu pai já idoso. O pai, Nícolas, nos braços do filho compassivo entregou a alma a Deus, sem angústia.

Em 1877, Pe. Giuseppe Leone ficou gravemente doente, tanto que os médicos o haviam dado como morto. Mas de repente, contra todas as probabilidades, ele se recuperou completamente. Ele atribuiu essa cura a uma graça muito especial do Senhor, que parecia pretender prolongar sua vida, gastá-la para a salvação dos pecadores. O padre Leone não apenas continuou seu apostolado de oração e trabalha pela salvação das almas com mais intensidade, mas também se ofereceu como vítima para pagar pelos pecados dos outros. Seus sofrimentos, de fato, foram aumentando cada vez mais; sua existência se tornara um martírio incessante para surpreender aqueles que o observavam.

Em 1880, o Padre Leone foi chamado pelos Superiores da Congregação. Ele estava pronto para obedecer. As pessoas que o amavam e o adoravam como santo, infelizmente resistiam ao desapego. Fizeram tudo o que puderam para mantê-lo e, quando saiu com lágrimas nos olhos, acompanhou-o até o trem.

Ele se estabeleceu em Salerno e ficou lá por 22 anos, ou seja, até sua morte santa.

Em Agri, apesar de ter sido fisicamente testado por seus sofrimentos, ele continuou a se envolver nas obras do apostolado. A fama de sua santidade se espalhou, o trabalho de seu mistério foi esvaziado por toda parte. Maravilhoso foi o bem que, com sua palavra e, sobretudo, com seus exemplos, ele produziu nas almas consagradas a Deus. Quem o conhecia, ficou surpreso com o modo como seus múltiplos sofrimentos e com todas as observâncias da comunidade podiam se envolver em tanto trabalho. Enquanto isso, os escritos espalharam seu nome por toda parte, e a fama de suas virtudes se espalhou por todos os lados, e muitos não estavam mais satisfeitos em conhecê-lo apenas através de livros. A partir desse período, a fama de sua santidade é cada vez mais afirmada entre o povo de Deus, atraindo penitentes para a Casa Redentorista e necessitando de conselhos de todas as condições sociais: todos queriam conversar com ele, consultá-lo e receber suas bênçãos.

Seguindo o exemplo de Santo Afonso, que considerava “os Exercícios os meios dos meios, na verdade o único a santificar as almas“, o Servo de Deus, apesar de sua doença, aceita em espírito de obediência as novas tarefas que os Superiores lhe confiam. O evento que tirou a pessoa do missionário da Apúlia do humilde esconderijo da sala do Colégio e impôs a atenção do público ocorreu em outubro de 1881: enviado para pregar no mosteiro eboliano de São Benedito um curso para as Irmãs de clausura, onde ele “pregava com muito gosto e apreço às Irmãs  todos os anos até a morte”. A partir desta data, uma atividade apostólica sem parar começa para o Servo de Deus. Em uma carta de alguns anos após 1885 dirigida a Don Felicetto Urbano, ele próprio nos dá uma idéia da imensa quantidade de seu trabalho: “Estou sempre ocupado e não tenho um pingo de tempo livre. Já tenho doze mosteiros em minhas mãos … Computando quinze dias para cada um para confissões, conselhos e pregações, eles desaparecem por seis meses … além dos exercícios para clérigos e seminaristas“.

Por todos os lados, os fiéis vieram confessar a ele, pedir conselhos, pedir o conforto de suas palavras e orações; e todos saíram satisfeitos e consolados em espírito. Aqueles que não podiam encontrá-lo pessoalmente, dirigiram-se a ele com cartas, às quais ele respondeu com grande bondade e paciência.

Nos momentos em que as obras sacerdotais o deixaram livre, ele se manteve ocupado na composição de livros devocionais destinados à santificação de almas.

Um dos aspectos mais significativos, nos últimos vinte anos de vida entre Angri, Nápoles, Salerno e Pompéia, é a direção espiritual de um número crescente de comunidades religiosas, que o Servo de Deus conseguiu transformar em verdadeiros jardins de santidade e de muitos almas generosas, algumas das quais atualmente são servas de Deus, veneráveis, abençoadas e santas.

No dia 1º de maio de 1883 é documentada a primeira presença do Servo de Deus no Instituto Franciscano Alcantarino em Castellamare ‘Santa Croce’ para orientar um curso de exercícios espirituais para seis jovens que se preparavam para se receber o hábito religioso: “o (Servo de Deus) nas palestras lhes comunicava esse espírito de piedade , da pureza, do zelo, do sacrifício, do fervor que é a alma da vida religiosa“. Nós o encontramos novamente em abril de 1885, guiando as meditações por cerca de 10 dias às Irmãs que acompanham 6 jovens até os primeiros votos. Sempre no Diário da Casa, aprendemos que, nos meses de setembro a outubro de 1887, o Servo de Deus sempre em Castellamare di Stabia prepara 10 jovens para a vestição do hábito religioso Alcantarino, com um curso de exercícios espirituais, participa da cerimônia litúrgica presidida por mons . Bispo diocesano Vincenzo Sarnelli. No verão de 1889, o padre Leone pediu às irmãs a oração pelo papa que estava em sérias tribulações e a triste condição da Santa Igreja. É relatado que muitos milagres ocorreram no convento das Alcantarinas.

Em 17 de outubro de 1885, na comunidade das Alcantarinas de Castellammare di Stabia, Pe. Giuseppe, embora não conhecesse o nome de uma das irmãs, chamou-a pelo nome, dizendo: “Giuseppina, Giuseppina, você será a mais tentada de todos, mas perseverará, porque Nossa Senhora te ama muito “. Em agosto do ano seguinte, a irmã, vencida por problemas internos foi se apresentar à superiora e deixar o Instituto. Nesse exato momento chegou o Servo de Deus, que, reunindo as irmãs, disse-lhes: “É a Mãe que me envia aqui. Eu estava escrevendo, à minha mesa, e ela me disse: Corra, corra para Castellammare, uma ovelha quer fugir do redil“. Então ele salvou a irmã.

Entre os Frades alcantarinos de Castellammare di Stabia, costumava-se orar três vezes por dia. Por uma disposição divina singular, o servo de Deus tornou-se o confessor e o Diretor Espiritual do Convento Bartolo Longo e seu digno consorte, fundadores do Santuário da Madona do Rosário, nas proximidades de Pompeia. Assim, durante vinte anos, ele foi um dos principais arquitetos das obras de Pompeia.

O Servo de Deus foi ministro da consolação “foi por uma providência e misericórdia especiais de Deus o confessor de Dom Bartolo e meu; Posso, portanto, dizer com toda a verdade que encontrei o caminho do Paraíso para ele”. “Foi suficiente ouvi-lo falar das coisas da alma, sentir-se não apenas consolado, mas criado no paraíso“.

Ele tinha uma devoção especial a Maria, a São José, a São Miguel Arcanjo, a São Rafael, ao anjo da guarda, a Santo Afonso.

Momento de oração nas fraternidades:


↩ Voltar